Newroz doit être proche. Ma mère m’a demandé de « faire attention aux pattes de cochon ». Pourquoi demandes-tu? Une telle question idiote pour quelqu’un comme moi, qui considère que c’est le seul moment de l’année où je peux profiter de ce « délice ».
D’accord, j’admets que la cure de porc souvent décriée ne tombe pas dans la catégorie « délicieuse » pour beaucoup, sauf pour les bonnes âmes qui apprécient encore un peu le « vieux pays ». Ce serait la Suède et la Norvège pour les non-initiés, merci. Malheureusement, mon lieu de naissance est le Minnesota, mais mon génie se trouve dans les fjords. D’aussi loin que je me souvienne, les pieds de cochon marinés ont été un incontournable de notre Noël en famille.
Je sais qu’il existe des variantes dans la recette utilisant du vinaigre et des épices, mais nous sommes des puristes. L’étiquette des ingrédients est la plus courte jamais enregistrée : pattes de porc et sel. Pas vraiment de recette ici. Vous prenez des pieds de porc (facilement divisés par le boucher) et vous les rôtissez. Et faites-les bouillir. Et faites-les bouillir. Heures. Vous pouvez commencer à les vérifier vers 4 heures, mais ne vous attendez pas à ce qu’ils soient terminés. Et selon la plupart des normes, je veux dire qu’il ressemble beaucoup à Jello. Étonnamment, le liquide de cuisson résultant est PLEIN de gélatine, comme vous pourrez le dire quand il refroidit.
On pourrait penser qu’après quelques heures, les jambes devraient être douces. Pour le test occasionnel, une sangle se glisse facilement dans les jambes, incitant le novice à croire qu’il a terminé. L’expérience m’a dit que ce n’est pas vrai. L’étape suivante prouve ce point.
Procurez-vous une bouilloire et préparez une solution d’eau salée. Il n’y a pas d’ordonnance. Juste beaucoup de sel. Mais pas beaucoup. Ou très peu. Vous savez, juste la bonne quantité. Laissez refroidir, mettez vos cuisses (enfin, pas les vôtres, mais celles du cochon) dans un saladier ou une bassine et trempez-les dans la solution saline. Mettez-les au réfrigérateur derrière l’argile et lefse. Le lendemain, sortez-les et répétez le processus de coupe, car le premier lot de saumure a généralement une viscosité gélatineuse. Goûtez-les. Assez de sel ? Trop salé? Ajustez votre solution saline en conséquence. Vous savez, juste assez de sel. Mais pas trop salé. Remettez-le au réfrigérateur derrière le lefse, le hareng et le lutefisk que vous avez ramassés ce jour-là. Le lendemain, vous êtes en affaires! Vous constaterez que ce que vous pensiez être des patchs lâches s’est transformé en patchs solides. Mais les bons.
Je dois admettre que ma mère, un frère et moi sommes les seuls à manger ces merveilles monstrueuses. Un mélange liquide de tendon, de peau, de graisse et de petits morceaux de vraie viande envoyé du ciel. Mon frère aime « se frotter le genou » comme il l’appelle, et l’inévitable blague sur les jambes est sortie du stockage pour l’événement annuel (toujours par un adepte des jambes de non-cochon.) Je prends beaucoup de plaisir à m’agenouiller devant les autres de la foule famille, heureux de savoir que je marche dans un chemin qu’ils n’osent pas emprunter.
Mmmm… Je peux les goûter maintenant… !