La cryptosporidiose a été signalée chez diverses espèces de reptiles. La maladie semble être courante chez les animaux sauvages et les reptiles captifs et se transmet par voie fécale-orale. Les reptiles infectés ne présentent pas de symptômes mais libèrent sporadiquement des oocystes (œufs). Les signes cliniques de l’infection à Crypto comprennent une perte de poids avec un élargissement anormal de la muqueuse de l’estomac.
Le diagnostic de cryptosporidiose peut être difficile. Une méthode de diagnostic consiste à identifier les oocystes dans un échantillon de selles par coloration acido-résistante. Une coloration acido-résistante négative ne signifie pas que le reptile n’a pas mué au moment de l’échantillonnage et que l’animal est Crypto-free. La pratique courante consiste à tester trois fois avant qu’un animal ne soit considéré comme indemne de maladie. L’endoscopie, y compris le lavage gastrique et la biopsie, peut également être utilisée pour diagnostiquer cette maladie.
Les types courants de cryptosporidiose trouvés chez les reptiles sont C. serpentis, C. muris et C. parvum. Les occystes de C. parvum trouvés (basés sur la souris) suggèrent que cela pourrait provenir de la transmission réelle de Crypto avec des rongeurs qui ont ensuite été ingérés par des reptiles. Cette possibilité concernant C. parvum infectant les reptiles ne peut être complètement exclue que par d’autres études biologiques et génétiques approfondies.
En mars 1999, Le zoo de Saint Louis a lancé un programme de diagnostic-euthanasie après l’identification chronique de Cryptosporidium chez les serpents de leur établissement. Des échantillons ont été prélevés sur les serpents périodiquement au cours d’une année pour surveiller l’efficacité des mesures de contrôle. Après le début de la mesure de contrôle, 5 et 8 des 10 et 17 échantillons de serpents étaient positifs pour Crypto en mai et juin 1999, respectivement. Après cela, 1 échantillon de serpent sur 45 prélevé à cinq moments différents était positif pour la cryptosporidiose.
Il n’existe actuellement aucune stratégie de contrôle efficace pour Cryptosporidium chez les reptiles. Dans une petite étude, Il a été démontré que le traitement avec du colostrum bovin hyperimmun contre C. parvum traite efficacement (et non guérit) les serpents avec Cryptosporidium subclinique. Bien qu’une hygiène stricte et l’isolement des animaux exposés soient obligatoires pour contrôler la cryptosporidiose, la plupart des individus infectés optent pour l’euthanasie. La meilleure façon d’empêcher la propagation de Crypto est de tuer les reptiles infectés.
Les crypto-oocystes ne sont inactivés que par exposition à une chaleur humide entre 113 °F et 140 °F pendant 5 à 9 minutes, suivie d’une stérilisation avec de l’ammoniac (5 %) ou une solution saline formelle (10 %) pendant 18 heures. Les insecticides inefficaces comprennent les idophores (1 % à 4 %), acide crésylique (2,5% et 5%); hypochlorite de sodium (3%), Contient du chlorure de benzalkonium (5% et 10%) et de l’hydroxyde de sodium (0,02 m). Tout ce qui a pu entrer en contact avec un reptile infecté doit être soigneusement lavé avec une solution d’ammoniaque et séché pendant au moins 3 jours.